Lo stage è un periodo che può durare fino a dodici mesi (anche se più spesso è di tre-sei mesi) e che lo studente o il neolaureato trascorre presso un'azienda, al fine di acquisire una conoscenza e una formazione professionale su una specifica area d’attività. Allo stagista non può essere richiesta alcuna "prestazione lavorativa", nel senso che non può essere responsabilizzato sul conseguimento di risultati utili per l'azienda: tuttavia lo stage ha valore proprio quando l'interessato partecipa direttamente all'attività lavorativa, collaborando a progetti, facendo studi, affiancando chi opera con responsabilità dirette. Gli stage sono uno strumento importante per professionalizzarsi e una scorciatoia non solo verso “un” posto di lavoro, ma verso "il" posto di lavoro che si scopre di volere. Consentono, infatti, di avviare un rapporto flessibile, in cui si può verificare senza vincoli di partenza, e quindi con molta maggior disponibilità da parte delle aziende, future possibilità d’inserimento, sperimentando anche diverse ipotesi.